Советский Союз был шахматной страной. Доминирование советских шахматистов в мире было подавляющим, что, конечно, не слишком радовало западную аудиторию.

Поэтому победа в 1972 году 29-летнего американского гения Бобби Фишера над Борисом Спасским была встречена на «ура». Фишер прервал советско-российскую гегемонию на мировой шахматной доске, царившую с 1927 года. Он одного за другим вывел из строя целый ряд сильнейших российских шахматистов: Тайманова, Корчного, Петросяна и самого Спасского.

Следующий матч за звание чемпиона мира должен был состояться в 1975 году. Бобби Фишеру предстояло отстаивать своё чемпионство в серии встреч с претендентом, имя которого определял отборочный турнир. До финального матча претендентов дошли два советских шахматиста — опытный Виктор Корчной и молодой Анатолий Карпов. В матче до трех побед верх взял Карпов, которому и предстояло бросить вызов Фишеру.

Спор о том, чем бы закончилось противостояние Карпов — Фишер, идет до сих. Но матч этот не состоялся из-за категорического отказа американца. Фишер выставил Международной федерации шахмат (ФИДЕ) список из 64 требований. Несмотря на то, что многие из них были откровенно абсурдными, 63 удовлетворили. Но разгневанный чемпион на компромисс не пошел, отказавшись от поединка. В результате в апреле 1975 года новым чемпионом мира был провозглашен Карпов. Молодого советского гроссмейстера западная публика именовала «бумажным чемпионом», намекая на то, что корону он получил без борьбы. Кстати, Карпов стал единственным чемпионом мира, который завоевал это звание не только без боя, но и вообще ни разу не играя со своим предшественником.

Однако, справедливости ради, не имея возможности отстоять своё звание в партиях с бывшим его обладателем, Анатолий Карпов пообещал быть «играющим чемпионом», проводить большое количество встреч. Это обещание он сдержал, и на протяжении десяти лет при интенсивном графике матчей сохранял своё чемпионское звание.

В 1978 году состоялся «матч века» на звание чемпиона мира по шахматам. Матч не мог не иметь политического подтекста и «раскрутил» популярность шахмат в мире до предельно высокого уровня.

Виктор Корчной, сбежавший из СССР, считался «предателем» и «отщепенцем» для советской системы. Матч на первенство мира по шахматам между представителем Страны Советов, чемпионом мира Анатолием Карповым и претендентом Виктором Корчным, победы которого желал коллективный Запад, проходил с 18 июля по 18 октября 1978 года в филиппинском городе Багио.

Регламент матча: до 6 побед без ограничения числа партий, в случае поражения чемпион имеет право на матч-реванш.

Главный арбитр: Лотар Шмид (ФРГ), с 28 сентября Мирослав Филип (Чехословакия).

Счет матча: 6:5 (при 21 ничьей) в пользу Карпова.

17 октября в 32-й партии матча Карпов белыми в защите Пирца-Уфимцева получил большое преимущество, партия была отложена на следующий день, но Корчной 18 октября сдался без доигрывания. В полдень 18 октября 1978 года в гостиничный номер Карпова постучали арбитры матча и представители ФИДЕ. Они принесли конверт с запиской Корчного, в которой он признавал поражение в 32-й партии. Драматический и самый скандальный в истории шахмат матч на первенство мира завершился в пользу двенадцатого чемпиона мира Анатолия Карпова. Почему он выиграл? Да потому что объективно играл сильнее соперника.

Чемпион приехал в СССР с триумфом, удостоился аудиенции у советского лидера Леонида Брежнева и был награжден орденом Трудового Красного Знамени.

Корчной, по большому счету, тоже не остался в минусе, превратившись в крайне популярную фигуру на Западе.

Эпохальное шахматное сражение вошло в историю и оставило след в мировой литературе и кинематографе.

20 июля 2022 года, в Международный день шахмат, Почта Донбасса посвятила свой филателистический выпуск этому матчу. Почтовый блок, представляющий собой шахматную диаграмму с расстановкой фигур на момент финала состязания, наверняка впечатлит шахматистов. Ну а филателисты, вооружившись увеличительным стеклом, смогут прочесть на свободных светлых клетках поля 10 фактов о том легендарном событии в истории мировых шахмат.

На конверте первого дня запечатлены слова двенадцатого чемпиона мира по шахматам Анатолия Карпова: «Шахматы наглядно демонстрируют, что перед тем, как совершить любое действие, необходимо сначала подумать, просчитать будущие ходы, увидеть последствия. Они позволяют игроку увидеть через призму доски вариативность жизни».

Согласимся с чемпионом: шахматы – это сама жизнь. Во всей её вариативности.