Дата рождения Людвига ван Бетховена не значится ни в каких документах. Второй ребенок в семье Бетховенов был крещен 17 декабря — это единственная доподлинно известная дата.

Творчество Бетховена увековечило его имя в истории. Все его произведения являются шедеврами мировой классической музыки. В годы жизни композитора его стиль исполнения и музыкальные композиции были новаторскими. В нижнем и верхнем регистре одновременно до него никто не играл и не сочинял мелодий.

В СССР культ Бетховена был тесно увязан с марксистко-ленинской идеологией, и потому все памятные даты из жизни великого композитора отмечались на государственном уровне и с государственным размахом. В 1927 году был образован Бетховенский комитет при Наркомпросе РСРФР и была издана уникальная «Русская книга о Бетховене», включавшая в себя очерки ведущих историков и музыковедов. В день принятия сталинской конституции, 5 декабря 1936 года, для делегатов Чрезвычайного съезда советов в Большом театре прозвучала Девятая симфония. Она же была исполнена в 1952 году в Большом зале Московской консерватории по случаю 125-летия со дня смерти Бетховена. А 200-летие со дня рождения композитора в 1970 году праздновалось особенно помпезно: юбилейная статья Д.Д. Шостаковича «Завещано векам» в газете «Правда» от 16 декабря, торжественное заседание в Большом театре, лавина концертов, радио- и телепередач, грамзаписей, концертов, всевозможных изданий.

На Западе бетховенские юбилеи также выглядели весьма впечатляюще. Все эти чествования восходили, по сути, к романтической традиции культа «гения» (а в случае Бетховена — еще и «героя»), которая сложилась в Австрии и Германии в конце 1820-х годов, в какой-то мере еще при жизни композитора, но особенно явно — вскоре после его смерти.

Когда музыка Бетховена повсеместно вошла в концертный репертуар, юбилейными торжествами отмечались лишь самые значительные даты: столетие и двухсотлетие со дня рождения (1870 и 1970 годы), столетие и стопятидесятилетие со дня смерти (1927 и 1977 годы). Нарастающая историческая дистанция позволила сгладить или даже полностью уничтожить смысловое различие между празднованием дня рождения Бетховена и чествованием его памяти. Обе даты сопровождались демонстрацией всеобщей любви и восхищения со стороны благодарного человечества — как мы видим, здесь вполне уместно использовать именно это слово.

Невозможно перечислить количество посвященных Бетховену концертов, запланированных или уже состоявшихся в разных странах мира. Существует мнение, что Бетховен — наиболее часто исполняемый композитор на свете.

17 декабря 2020 года Государственное предприятие «Почта Донбасса» вводит в обращение почтовый блок, состоящий из одной марки, конверт и штемпель первого дня, приуроченные к празднованию 250-летнего юбилея со дня рождения немецкого композитора, пианиста и дирижера, последнего представителя «венской классической школы» Людвига ван Бетховена.