Василий Иванович Чапаев (1887-1919 гг.) – русский полководец-самородок, начальник дивизии эпохи Гражданской войны 1918-1922 г., стал собирательным образом первых командиров Красной Армии.

Бессмертную славу получил благодаря инициативности и полководческому таланту в ходе боевых операций на Восточном фронте Гражданской войны (междуречье Волги и Урала, и в направлении Самара – Уфа).

Какие же боевые дела принесли ему всемирную историческую славу?

Чапаевцы отмечали неординарные качества своего командира уже в ходе первых сражений в январе-феврале 1918 года в Николаевском уезде Самарской губернии (ныне Пугачевский район Саратовской области) при подавлении кулацких мятежей.

Прим. «Кулак» (по сл. Даля) – перекупщик, переторговщик, сводчик, особенно в хлебной торговле, на базарах и пристанях, "сам безденежный, живет обманом, обчетом, обмером ".

Как талантливый командир отряда Василий Чапаев проявил себя в ходе неудачного Первого похода на г. Уральск (21 апреля – 15 мая 1918 г.). Он мастерски прикрыл отход всей Особой армии на исходные позиции с минимальными потерями.

В ходе Второго более успешного похода на г. Уральск (8 июня - 17 июля 1918 г.), когда удалось подойти к черте города, и, тем не менее, неудачного. Вновь подвел тыл, в критический момент Чапаев принял на себя командование Особой армией из-за сердечного приступа командарма Ржевского. Отход подразделения был настолько талантливо выполнен, что по Восточному фронту понеслись слухи о лихом командире.

Следующие яркие достижения были связаны уже с крупными победами.

21 августа 1918 года чапаевцы освободили г. Николаевск (ныне г. Пугачев Саратовской области) от легионеров чехословацкого корпуса (белочехов). За эту операцию высший военный орган – Реввоенсовет, вручит Революционное красное знамя полку Чапаева, а его имя предложат занести  в анналы истории Гражданской войны. Как мы сейчас понимаем, это и послужило началом широкой известности Чапаева.

8 сентября 1918 года, Василий Иванович блестяще осуществил Орлово-Левинскую операцию (направление г. Пугачёв – с. Духовницкое), разработка и подготовка заняла всего 24 часа. Не было времени готовиться тщательнее, в Пугачеве должны были сомкнуться крупные силы белогвардейцев КОМУЧа и белочехов. Успех чапаевцев неожиданно изменил расклад сил на южном фланге Восточного фронта. Штурм Саратова был сорван, фронт покатился на Восток. Чапаеву за успех этой операции вручили золотые часы, а его дивизию, наградили Революционным красным знаменем. Слава Чапаева преодолела границы Советской России, т.к. за событиями на Волге пристально следили во Франции и Великобритании, именно оттуда руководили подразделениями интервентов.

Но, не смотря на успехи и награды, председатель Реввоенсовета Троцкий снимает Чапаева с командования созданной им дивизии, и вручает «новую», которой еще не существует.

7 октября 1918 года Самару освобождает созданная Чапаевым 1-ая Николаевская дивизия. Сам Василий Иванович в этот момент руководит всего двумя полками в тяжелейшем окружении в походе на Уральск. И здесь он гениально вырывается, чем приводит свое непосредственное командование в восторг.

В декабре 1918 г. – январе 1919 г. Василий Иванович, досрочно покидает Академию Генштаба и по пути на фронт знакомится с командующим 4-ой армией Восточного фронта Михаилом Фрунзе.

Судьбоносное знакомство, благодаря которому Василий Иванович блеснет полководческим талантом еще ярче.

11 марта 25-ая стрелковая дивизия, созданная Чапаевым по поручению Фрунзе, начнет наступление по направлению Саратов – Уральск и в тяжелом бою возьмет ключевой пункт – станицу Сломихинскую. Эпизод с этим сражением вошел в фильм «Чапаев» 1934 г.

В апреле-мае 1919 года штаб армии Михаила Фрунзе нащупал слабое место Колчака в Уфе, и, двигая фронт от Самары к Уфе, использовал 25-ую дивизию Чапаева для прорыва ключевых участков. Так были взяты города Бузулук, Бугульма, Белебей, станция Чишма.

Наконец, 9 июня 1919 года, несмотря на контузию Фрунзе и ранение в голову Чапаева, его дивизия выполнила задачу, совершив чудо. «Осиное гнездо» Колчака – Уфа, взята. Владимир Ленин считал, что судьба Октябрьской революции зависела от сражения за Уфу. Победа Красной Армии стала роковой для позиций войск Колчака и белочехов на Восточном фронте.

Месяц спустя, 11 июля 1919 года 25-ая стрелковая дивизия Василия Чапаева переброшена к осажденному белоказаками г. Уральску и лихим ударом первой прорывает блокаду изнемогающего города.

Через 2 месяца – 5 сентября 1919 года Василий Чапаев погибнет в неравной схватке с противником в 130 км южнее Уральска. Его тело так и не смогут найти в бурных водах Урала.

Столь неожиданный, фантастический итог жизни Василия Чапаева вряд ли мог выдумать даже искушенный сочинитель. Воды Урала унесли прах героя в вечность.

Подвиги Чапаева и его многоликих товарищей просочились во все формы нашего фольклора – сказы, былины, песни, словно вода, проникающая во все поры и живые существа природы. Набирающая силу молодая советская культура, восхитившись народным творчеством, сначала робко упоминала чапаевцев наряду с другими, а затем вознесла их на высшие страты культуры.

Так дебют Василия Чапаева в кино состоялся благодаря Владимиру Ленину, который, как известно, считал кино «важнейшим из искусств» для неграмотной России. Под его личным контролем гениальный кинорежиссер Дзига Вертов к 7-му ноября 1918 года создает первый полнометражный документальный фильм в истории кино «Годовщина революции». Одна из частей которого, посвящена боевым успехам чапаевцев.

В 1923 году комиссар Чапаева Дмитрий Фурманов выпустит первое произведение советской литературы роман «Чапаев», где впервые показан процесс становления героической личности.

В 1932 году в Самаре установят первый красивейший памятник чапаевцам авторства Матвея Манизера.

В 1934 году режиссеры братья Васильевы снимут полюбившийся Иосифу Сталину и всему советскому народу фильм «Чапаев». В 1978 году кинокритики всего мира включат его в сотню лучших фильмов в истории кино.

В 1936 году в Испании первые бои с фашистами примет на себя Интербригада имени Чапаева, под знаменами которой сражались добровольцы 21-ой национальности. Так с передовой культурного фронта образ Чапаева впервые переместится на передовую классической войны.

Однако «шествие» Чапаева по вершинам славы продолжилось. В 1937 году на Тянь-Шане сын семиреченского казака Иван Тютюнников первым совершил восхождение на пик высотой 6371 м. и назвал его именем Чапаева. По сей день, он носит его имя.

В июне 1937 года экипаж знаменитого летчика-испытателя Валерия Чкалова совершает рекордный перелет из СССР в США по кратчайшему маршруту через Северный Полюс. Перелет приковал к себе внимание во всем мире, т.к. впервые самолеты советских конструкторов выдержали такие нагрузки. Причем тут Чапаев, спросите вы? Штурманом экипажа был Александр Беляков, боец 25-ой Чапаевской дивизии в годы Гражданской войны. Сашка-чапаевец, так называл его Валерий Чкалов, тесно друживший с младшим сыном Василия Ивановича, молодым летчиком Аркадием Васильевичем.

Чапаевцы участвовали в покорении воздушного пространства, восхищая весь мир.

В 1938 году композитор Борис Мокроусов создаст оперу «Чапаев» на основе русской народной музыки и привольных волжских песен. В 1942-ом году ее поставят в Московском музыкальном театре, где опера получит огромный успех. Красноармейцев, будут вдохновлять ей перед отправкой на фронт.

Чуть раньше в августе 1941 года мобилизовать весь советский народ на борьбу с фашистской Германией призовут кинематограф. Любимый народный герой – Василий Чапаев в гениальной короткометражке «Чапаев с нами», обратится к советским гражданам с призывом: подняться и разгромить врага.

Благодаря этому Дух Чапаева и сами чапаевцы в рядах Красной Армии дадут мощный отпор врагу. На передовой битвы под Москвой проявит себя легендарная 8-ая гвардейская дивизия чапаевца Ивана Панфилова.

25-ая Чапаевская дивизия с первых дней будет сражаться на передовой, воевать за Одессу, Севастополь и погибнет в Крыму, утопив знамена в Черном море.

На захваченных территориях появятся многочисленные партизанские отряды имени Чапаева. Первым партизанским генералом в истории станет чапаевец Сидор Ковпак.

Мятеж в концлагере Бухенвальд подготовят и осуществят пьесой узника Константина Брендючкова «Потомки Чапаева». Оригинал которой, хранится в музее «Бухенвальд».

Коллективы советских заводов начнут отправлять на фронт технику с именем Чапаева. В Саратове была сформирована танковая колонна имени Чапаева. В Куйбышевской области (Самарской) рабочие города Чапаевска оплатили создание, и отправили на фронт целую эскадрилью самолетов с гордым «Чапаевцы» на борту.

Старший сын Василия Чапаева Александр будет сражаться в артиллерии, получит боевые награды и закончит войну полковником. А родной племянник В.И. Чапаева танкист Валентин Чапаев дойдет до Берлина и на стенах Рейхстага напишет: «Мы – танкисты с Волги дошли до Берлина».

Победа в Великой Отечественной войне, как и призывал в фильме «Чапаев с нами» актер Борис Бабочкин, будет добыта с именем Чапаева в умах и душах советских людей. Таким образом, Василий Чапаев останется в истории не только Гражданской, но и Великой Отечественной войны.

Но и это не последняя вершина завоеванная Чапаевым по окончании земной жизни. Случайно ли Юрий Гагарин еще до полета в космос носил на руке часы ЗИМ 2608 «Чапаев»? И, прибыл на Кубу в первом заграничном туре, с ними на руке.

Когда Юра Гагарин учился в Саратовском Индустриальном техникуме и только-только «встал на крыло» в местном аэроклубе, мастером производственного обучения у него был родной племянник В.И. Чапаева, тот самый танкист, теперь уже ветеран войны Валентин Чапаев.

Юрий Гагарин очень гордился знакомством с племянником Чапаева и писал об этом в письмах своей матери. Где говорил, что берет с него пример, и он бы понравился ей, если бы они познакомились. Соответственно и наследие именитого дяди было в фокусе внимания Гагарина. Поэтому, абсолютно не случайно на руке у Юры появились часы «Чапаев», а в свой судьбоносный полет он отправился с чапаевски лихим «поехали!».

Для чего же мы сегодня вспоминаем все это? Наследие Чапаева – это горячая, живая, боевая традиция. Ей вооружаются те, кто, находясь на передовой, хочет победить, чем бы он ни занимался. И лучше чапаевской науки побеждать, сегодня у нас нет ничего. Потому наши предки создавали такое количество культурных ценностей, чтобы разными способами передать нам тот огонь, коим горели сами и отвечали на вызовы своего времени. Наш долг – принять святыню в свои руки, умы, сердца и души, сделать свое дело и передать следующим поколениям.

Исследователь историко-культурного наследия В.И. Чапаева, журналист, общественный деятель Александр Березин (г. Саратов).