Уникальное полотно кисти талантливого донецкого художника Е. Е. Калмыкова украшает зал Музея Донецкого национального технического университета. «История ДонНТУ. 1921 – 1996» — именно так названа картина площадью 40 кв.м, которая была написана к 75-летнему юбилею вуза.

В основу сюжетной линии была положена идея о безграничности научного творчества, сравнимого разве что с безграничностью космических пространств. Композиционно сюжет делится на две части: исторический путь вуза и факультеты университета.

Создание в 1921 году Донецкого горного техникума стало отправной точкой биографии ДонНТУ. В картине этот момент изображен в виде ядра (нижний левый угол), от которого лучом устремляется в космос (верхний правый угол) история вуза. Эта линия отмечает все этапы становления ДонНТУ: Донтехникум (1921 г.), Донецкий горный институт (1926 г.), Донецкий индустриальный институт (1935 г.), Донецкий политехнический институт(1960 г.), Донецкий государственный технический университет (1993г.).

Историю, как известно, творят люди. Художник разместил на полотне 105 портретов. У истоков вуза стояли профессор, первый проректор по учебной работе Рождественский Н.Н., академик Украины Динник А.Н., создатель химического факультета Тулпаров А.И., академик АН СССР Шевяков Л.Д. основатель и первый заведующий кафедрой горных машин Некоз А.В., профессора Белов В.И., Первушин А.М., Чернышев Б.С. Особую роль в создании техникума сыграл его директор Пугач И.М., который затем стал ректором. Он вместе со своими коллегами, с коллективом единомышленников сумел создать в полуразрушенном Донбассе техникум, ориентированный на лучшие учебные заведения горного профиля. Портреты всех этих людей размещены по окружности ядра. Период существования Донтехникума отражен во всём многообразии жизни того времени: это и учёба, и отдых, и труд. Запечатлен также эпизод получения Донтехникумом посылок с литературой, оборудования из других вузов страны и из-за рубежа, в частности, из Германии.

Следующий этап в жизни университета — это 1926 год, преобразование Донтехникума в Горный институт, который возглавил ректор Г.М. Димант. В эти годы для нужд промышленности Донбасса вуз ускоренно готовил инженеров различных профилей. Найдено и интересное художественное отображение этого факта: студенты из учебной лаборатории попадали прямо на проходную завода.

В 1935 году горный институт и возникшие на основе его факультетов институты (металлургический и углехимический) объединились в Донецкий индустриальный институт. Надпись на построенном в 1937 году III учебном корпусе свидетельствует о новом наименовании вуза. На этой линии помещен портрет ректора ДИИ Г. Б. Пронченко. В 1941году ДИИ торжественно отмечал свое 20-летие и был награжден орденом Трудового Красного Знамени. В период Великой Отечественной войны нститут эвакуируется на Урал, в город Прокопьевск. Накануне освобождения Донбасса фашисты заживо сожгли около 100 преподавателей и сотрудников вуза. Этот трагический момент отражен и в картине.

Символом победы, повергающим фашисткую свастику, выступает Георгий Победоносец. Изображенные две звезды Героя Советского Союза принадлежат доценту кафедры политологии Бойко Н.П. и выпускнику ДИИ Черкашину И.А.

Трудная задача, связанная с восстановлением института, была поставлена ректору профессору  К. С. Борисенко. К 1951 году вуз был полностью восстановлен. Открылись его филиалы в крупных городах Донбасса, началась подготовка специалистов для зарубежных стран. В ДИИ, как и во всей стране, повеяло ветром перемен. И это было связано с деятельностью Н.С. Хрущева, в прошлом студента рабфака Донтехникума (1923-1925 гг.). В дальнейшем развитии института велика заслуга ректора профессора М.А. Богомолова. При его активном участии были открыты новые специальности, а филиалы ДИИ стали самостоятельными вузами. Институт жил интересами и заботами всей страны. Актуальный для конца 50-х — начала 60-х годов лозунг «Кукуруза - королева полей» подхватили и студенты. На картине запечатлен моменты работы студентов вуза в колхозах.

В 1960 году вуз был реорганизован в Донецкий политехнический институт — ДПИ. 1960-70-е годы — время активного развития и расширения института. Строятся новые корпуса, открываются новые факультеты, создаются новые специальности. В 1969 году институт построил на берегу Азовского моря спортивно-оздоровительный лагерь «Буревестник». В картине отражен момент традиционно проводимого там Дня Нептуна.

В 1968 году ректором ДПИ становится профессор Г. В. Малеев. Разнообразна и многопланова жизнь вуза того времени, активно развиваются научные школы. Вокруг маститых ученых группируется талантливая молодежь. Открывается Совет по защите докторских диссертаций. Мощный, набирающий силы вуз устремлен в будущее. Ему тесны привычные рамки. В 1993 году институт становится университетом — Донецким государственным техническим университетом, который возглавляет ректор — профессор А.А. Минаев.

В 1995 г. на IV мировом конгрессе по инженерному образованию в США (Миннесота) за успехи в развитии творческих способностей будущих инженеров университет удостоен бронзовой награды. Организованы и плодотворно работают немецкий, английский и французский технические факультеты, на которых ведутся занятия на иностранных языках.

Почётными докторами ДонГТУ стали Рихард Тессмер, Франк Полис из Магдебургского технического университета (Германия); Мирослав Худек, Юзеф Войнаровски из Силезского политехнического института (Польша); Вальтер Клашка из Германии, Вильям Трамбалл из Западно-Вирджинского университета (США); В.Г. Илюшенко из России и другие.

Вуз гордится и спортивными достижениями, что также отображено на полотне картины: в правом нижнем углу — портрет выпускника Василия Архипенко, ставшего серебряным призера Олимпийских игр 1980 года в Москве.

Пространство справа и слева по исторической линии иллюстрирует жизнь факультетов. Фоном служат сюжеты, отражающие специфику и раскрывающие научные на правления каждого.

В левом верхнем углу виден своеобразный символ металлургического факультета  — железо и его знак Fe. Ковали славу своего факультета профессора Брайнин И.Е., Сорокин В.А., Сапиро С.И., Рубин П.Г., Баранов А.А., Мачикин В.И., Иванов А.И., Казанцев Е.И., Клименко В.М., Коновалов Ю.В., Сапиро В.С., Слюсарев В.Ю., Борнацкий И.И., Гольцов В.А.

Горный факультет тоже выбрал свой символ — С, углерод, являющийся составной частью формулы угля. Один из старейших факультетов университета воспитал огромное число специалистов для горной промышленности. Поколения студентов с благодарностью вспоминают имена ведущих профессоров Сапицкого К.Ф., Зборщика М.П., Липковича С.М., Медведева Б.И., Николина В.И., Найдыша А.М., Гойхмана Г.И., Александрова С.П., Морева А.М., Балтайтиса В.Я.

Горная промышленность тесно связана с горной механикой. Не случайно и в картине эти факультеты изображены рядом. Горно-электромеханический факультет, как и горный, ведёт отсчёт с 1921 года. Основателем научной школы горных механиков Донбасса был академик АН Украины В.С. Пак. Огромный вклад в развитие факультета внесли профессора Э.Ф. Меллер, Р.М. Лейбов, И.Г. Штокман, В.Г. Гуляев, В.В. Пак, Г.М. Тимошенко, В.И. Груба, Я.И. Альшиц, Н.Г. Логвинов, В.Г. Гейер, М.Г. Ельяшевич, П.С. Шахтарь.

В верхней части полотна по центру изображен огромный кристалл минерала. Это символ горно-геологического факультета. Его специфику отображены в сюжетах, отражающих направления факультета: маркшейдерская съемка, морское бурение и т. д. Факультет представляют профессора А.М. Брижанев, Д.Н. Оглоблин, А.Г. Гузеев, П.Я. Таранов, Б.С. Панов, В.И. Черняев, И.Л. Никольский; доценты И.С. Стоев, В.В. Мирный.

В левом нижнем квадрате картинного полотна нашлось место и для механического факультета, который был создан в 1966 году, хотя его профильные специальности существовали с момента открытия Донтехникума. В 20-е годы XX века была образована кафедра механического оборудования, основателем и первым заведующим которой был профессор Н.С. Щиренко.

Деканом горно-механического факультета был профессор А. Л. Симонов.  В композицию полотна картины включены портреты ученых этого факультета, профессоров П.М. Кондрахина, Ф.Л. Шевченко, В.С. Горелик, Н.Г. Гаркуши, Н.Г. Бойко, В.Я. Седуш, В.К. Преснякова.

Факультеты «Компьютерные информационные технологии и автоматика» и «Вычислительная техника и информатика» стали самостоятельными подразделениями в 1972 г., а до этого назывались факультетом вычислительной техники и автоматизированных систем управления. Первым деканом факультета был профессор В.А. Святный. Стоит отметить и заслугу профессора Л. П. Фельдмана, основателя ряда кафедр. Эти ученые, а также ведущие профессора этого факультета М. И. Макаров и В.И. Дремов запечатлены на полотне истории вуза.

Символ энергетического факультета — линия электропередачи. Факультет представлен профессорами Н.А. Киклевичем и Е.С. Траубе.

Факультет экономики и менеджмента имеет давние традиции, заложенные еще в 30-е годы профессором С.С. Герчиковым, который первым в отечественной практике разработал методы нормирования труда горнорабочих. Он, а также профессора Ф.И. Евдокимов и Г.Д. Тарасенко олицетворяют в сюжете картины этот факультет.

В честь векового юбилея прославленного вуза Почта Донбасса выпустила двустороннюю немаркированную почтовую карточку с репродукцией легендарного полотна Е.Е. Калмыкова, увековечив таким образом историю ДонНТУ, а также людей, ее творивших.