На территории столицы Донбасса люди жили с незапамятных времен. Об этом свидетельствуют археологические находки, найденные во время раскопок, произведенных в некоторых районах города в течение прошлого века. Ученые считают, что в разные периоды там находились временные или постоянные поселения скифов, киммерийцев, сарматов, готов, а несколько позже и славян. Однако в период с 13 по 16 века люди покинули эти места из-за набегов кочевников, и новые поселения там стали появляться после того, как эти земли оказались под контролем донских казаков.

Активное заселение бассейна реки Кальмиус и прилегающих земель началось в 18 веке по приказу Екатерины Второй. В 1760 годах на территории Киевского района современного Донецка была основана Александровская слобода, впоследствии ставшая селом. Примерно в это же время по соседству возникли населенные пункты Крутояровка и Григорьевка. Их жители наряду с сельским хозяйством занимались добычей угля, о больших залежах которого стало известно после того, как на берегах реки Курдючья побывала экспедиция, отправленная на разведку полезных ископаемых Петром Первым. В 1820 году первые небольшие шахты появились непосредственно рядом с Александровской. Именно тогда началась история Донецка как одного из крупнейших центров угледобычи в Европе.

В 1841 году были построены 3 шахты Александровского рудника, а к середине 19 века число предприятий, занимающихся угледобычей в регионе, достигло 10. Через несколько лет правительством Российской империи был заключен договор с С. В. Кочубеем. Согласно условиям этой сделки на Донбассе должен был быть построен крупный завод для изготовления железных рельсов. В 1869 году Кочубей продал концессию за 24 тысячи фунтов стерлингов английскому промышленнику Джону Юзу, который начал строительство металлургического предприятия рядом с селом Александровка. Кроме того, он основал поселок Юзовка для рабочих нового завода. Так началась история Донецка, годом основания которого принято считать 1869-й. Спустя три года доменные печи были введены в эксплуатацию, а комбинат Юза стал одним из важнейших индустриальных центров России. Всего за 15 лет население рабочего поселка металлургов выросло в 50 раз, он превратился в индустриальный город, где действовал телеграф, больница, несколько гостиниц и школа. Там даже был свой, как бы сказали сегодня, элитный микрорайон, в котором жили инженеры и другие специалисты, приехавшие в Юзовку на работу по контракту. Местные жители называли его Английской колонией и завидовали его обитателям, которым были доступны такие блага цивилизации, как водопровод и электричество.

Во все времена шахтерские коллективы отличались сплоченностью и организованностью, поэтому неудивительно, что время от времени в городе проходили массовые выступления рабочих, требующих улучшения условий труда и повышения зарплаты. В частности, в 1892 году 15000 шахтеров устроили стычку, которая была жестоко подавлена правительством. Поэтому неудивительно, что уже в марте 1917 года в Донецке состоялись выборы Совета рабочих депутатов, а после октябрьских событий в Петрограде этот орган самоуправления заявил о поддержке правительства во главе с В. Лениным. После этого город неоднократно переходил из рук в руки и лишь в декабре 1919 года вошел в состав УССР. Причем даже после этого карта востока Украины, точнее границы этой страны с РСФСР, считались спорными. Дело в том, что значительная часть населения и многие политические деятели и представители интеллигенции выражали большие сомнения в правомерности принадлежности Донецка УССР.

Фото Донецка первых лет советской власти показывают, что уже тогда в городе началось интенсивное строительство. Так, после его переименования в Сталино в 1924 году там возвели жилой массив “Стандарт” для металлургов и горняков, а в 1932-м был принят первый в истории Донецка генеральный план. Однако он не учитывал стремительное увеличение численности населения в связи с вводом в эксплуатацию новых промышленных предприятий. Поэтому в 1938 году его доработали и в черту города включили около десятка окрестных поселков, образовав Кировский, Петровский и Пролетарский районы Донецка.

Таким образом, к началу ВОв население Сталино составляло 50000 человек, там действовало 223 промышленных предприятия, в том числе союзного подчинения, которые давали 7% угля, 5% стали и 11% кокса от общего количества этих видов продукции, добываемой в СССР.

В июле и августе 1941 года в городе был сформирован партизанский отряд и 383-я шахтерская дивизия, которые участвовали в его обороне. Однако в конце октября в Сталино вошли формирования Вермахта и части итальянской армии. Таким образом, как и вся Украина, Донецк оказался в оккупации. ”Новые власти” первым делом поспешили восстановить работу шахт и промышленных предприятий, продукция которых имела важное значение для достижения победы в войне. В то же время немцами было организовано гетто для представителей еврейской общины, которые впоследствии были уничтожены и сброшены в шахту 4-4 бис и концлагерь для советских военнопленных. Также действовали карательные отряды, предназначенные для подавления актов неповиновения оккупационным властям. В частности известно, что в случае убийства одного немецкого военнослужащего было приказано расстреливать 100 из числа горожан, невзирая на пол и на возраст. Однако такие меры не давали того результата, на который рассчитывали фашисты, и в Сталино успешно действовало более 20 партизанских отрядов и диверсионных групп, наносящих врагу огромный урон.

8 сентября 1943 года в рамках Донбасской операции в город вошли советские войска. Таким образом была завершена оккупация Сталино, продлившаяся около 700 дней. Практически сразу же были начаты работы, призванные восстановить промышленность, которой всегда гордился Донецк. История города в последующие годы полна интересными событиями, в основном связанными с вводом в эксплуатацию новых шахт, промышленных предприятий и жилых микрорайонов.

В 1961 году было принято решение об изменении названия города. По решению Верховного Совета УССР он стал называться Донецком, по названию реки Северский Донец. Спустя 17 лет в городе уже было более миллиона жителей, он стал пятым по величине в стране. Значительные изменения претерпела и карта Донецка, на которой появилось несколько новых микрорайонов.

После распада СССР в 1991 году в Донецкой области впервые заговорили об образовании автономии. Однако принятая в Киеве Декларация прав народов Украины успокоила русскоязычное население региона, заставив на время забыть о националистических призывах, которые время от времени раздавались из Киева. Таким образом, вплоть до 2014 года карта Донецка и Донецкой области, точнее границы Восточной Украины с Россией, остались такими же, как во времена существования УССР.

Народные волнения начались после известных событий Евромайдана в Киеве. 6 апреля 2014 года жители Донецка захватили здание Областного совета народных депутатов. Донецк стал столицей самопровозглашенной Донецкой Народной Республики. Кроме того, в тот же день был назначен день проведения референдума, на котором жители должны были ответить на вопрос о самоопределении ДНР. В итоге волеизъявления большинства жителей 12 мая в Донецке была провозглашена суверенная Донецкая Народная Республика. За этим последовали военные действия с участием тяжелой техники и артиллерии.

Сегодня город-герой Донецк продолжает жить и работать.